Richard Peto mengamati: secara naif, risiko kanker seharusnya berkorelasi dengan jumlah sel (lebih banyak sel = lebih banyak peluang mutasi) dan harapan hidup (waktu lebih panjang = lebih banyak akumulasi mutasi). Gajah (~100× sel manusia, hidup 70 tahun) dan paus biru (~1000× sel manusia) seharusnya memiliki risiko kanker jauh lebih tinggi.
Penelitian pada gajah menemukan: mereka memiliki 20 salinan gen p53 (penjaga tumor) dibanding 2 pada manusia. Paus memiliki mekanisme perbaikan DNA yang lebih efisien. Evolusi hewan besar mengembangkan mekanisme supresi tumor yang lebih robust — mereka harus memecahkan masalah kanker untuk bisa berevolusi ke ukuran besar. Temuan ini membuka jalan penelitian kanker baru berbasis biologi komparatif.
← Kembali ke Daftar Paradoks